La inscripción “Al Sol invicto Mitra” en su versión latina (Soli Invicto Mithrae) sugiere una estrecha relación entre las dos divinidades. Muchas inscripciones semejantes halladas en los mitreos suelen aproximar a las dos figuras hasta casi fundirlas en una advocación común, aunque la narración mítica mantiene entre ellos una relación de alianza y no de identidad. Sol y Mitra podían ser venerados conjuntamente, aunque las imágenes los presentaran como personalidades divinas distintas.

En el imaginario mitraico, Sol era la gran divinidad celeste, mientras que Mitra, el dios nacido de la roca, era el mediador conocedor de los misterios astrales. Ambos actuaban como pareja divina: el soberano solar y el dios terrenal que protegía a los iniciados y los conducía a través del cosmos hacia la salvación. Según ciertas interpretaciones, el alma humana procedía de las esferas celestes y, tras la muerte, debía ascender de nuevo atravesando los planetas. Sol iluminaba y purificaba ese recorrido; la fuerza de Mitra garantizaba el acceso a la inmortalidad y a la luz eterna.

El mitraísmo nunca fue una religión oficial del Estado, sino un culto mistérico reservado a iniciados organizados en pequeñas comunidades masculinas locales, a lo largo de todo el Imperio. Fue seguido por soldados, funcionarios, comerciantes, libertos y esclavos. Poco sabemos de su teología, que probablemente variaba entre las comunidades.

El título “invicto” (invictus) se utilizaba en Roma para aludir tanto a dioses como a emperadores. Durante los siglos II y III fue posible rendir honores cívicos al Sol del Estado y, al mismo tiempo, buscar en Mitra una salvación personal. Desde el año 274, impulsado por el emperador Aureliano, el poder imperial se relacionó directamente con el culto al “Sol Invicto” (Sol Invictus). En esta religión, Sol representaba el poder absoluto, la estabilidad y la autoridad del emperador. En los mitreos, en cambio, la luz solar adquiría además un sentido espiritual: iluminaba al iniciado y lo ayudaba a superar la oscuridad de la materia.

Ambos cultos respondían a necesidades diferentes: uno reforzaba el orden político y la lealtad imperial; el otro ofrecía una vía íntima de transformación, esperanza e inmortalidad. La antigua religión cívica romana, basada en pactos, sacrificios y beneficios colectivos, comenzaba a convivir con una religiosidad más centrada en el destino del alma.

La posterior expansión del cristianismo se produjo en ese ambiente espiritual. La iconografía de la luz, el triunfo y la supremacía solar pudo ser reinterpretada en Cristo como “la luz del mundo”. Algunos sostienen que el 25 de diciembre era la fiesta del nacimiento de Mitra, por su cercanía al solsticio de invierno; también dicen que Aureliano tomó esa fecha directamente de los mitreos. Ese sería otro misterio por dilucidar.